UC e Águas de Coimbra integraram consórcio europeu dedicado à mitigação de poluentes na água

O projeto europeu H2OforAll, financiado pelo programa Horizon Europe, com um orçamento total de 4 milhões de euros, concluiu o trabalho de investigação dedicado à monitorização e mitigação dos subprodutos de desinfeção na água potável. A conferência final, realizada na Universidade de Coimbra (UC), reuniu especialistas e investigadores de toda a Europa para a apresentação de resultados e avanços científicos de um projeto europeu desenvolvido ao longo de três anos, desde o final de 2022.

Sob a coordenação do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Coimbra (UC), o consórcio, constituído por 18 entidades públicas e privadas de Portugal, Alemanha, Espanha, Reino Unido, Bélgica, Países Baixos, Chipre, Polónia, Israel e Suécia, desenvolveu soluções inovadoras para enfrentar um dos grandes desafios da gestão da água: os compostos formados durante os processos de desinfeção, que podem representar riscos para o ambiente e para a saúde pública. Estes compostos, designados subprodutos de desinfeção da água (Disinfection By-Products – DBPs), resultam da reação entre agentes desinfetantes, como o cloro, e a matéria orgânica natural ou outras substâncias presentes na água.

A Águas de Coimbra assumiu um papel essencial no projeto, contribuindo para o desenvolvimento, implementação e monitorização de sensores de deteção de DPBs e para o teste das tecnologias em condições reais na rede de abastecimento do município.

Entre os resultados mais relevantes desta investigação, destacam-se:

• O desenvolvimento de sensores inovadores capazes de detetar e monitorizar em tempo real os DBPs;
• A realização de ensaios de toxicidade que aprofundaram o conhecimento sobre os efeitos destes poluentes em diferentes níveis tróficos;
• A criação de novos materiais altamente eficientes na remoção rápida dos DBPs;
• A implementação de um piloto de tratamento de água, que replica o funcionamento de uma estação de tratamento e demonstra o potencial de transferência da tecnologia para aplicação em larga escala;
• A avaliação da sustentabilidade ambiental e económica das soluções desenvolvidas, assegurando a sua viabilidade prática.

A empresa municipal Águas de Coimbra participou ativamente no projeto, nomeadamente na modelação hidráulica e de qualidade da água, no desenvolvimento e validação de uma plataforma digital de visualização e análise de dados em tempo real e em ações de sensibilização junto da comunidade. Com um financiamento direto de cerca de 210 mil euros, a empresa testou e validou as novas tecnologias na rede de abastecimento de Coimbra, contribuindo decisivamente para demonstrar a eficácia e aplicabilidade prática dos resultados obtidos.

“Este projeto demonstra a importância da colaboração entre universidades, empresas e entidades gestoras de água para transformar conhecimento científico em soluções concretas que protegem a saúde pública e o ambiente”, sublinhou Rui Martins, coordenador científico do projeto. O H2OforAll evidencia o empenho da UC e dos seus parceiros europeus em promover a inovação, a sustentabilidade e a proteção dos recursos hídricos. As soluções desenvolvidas abrem caminho a novos modelos de gestão da qualidade da água, mais seguros, eficientes e ambientalmente responsáveis.